Een hypotheek op een onroerend goed telt als een waarborg in het geval van een hypothecair krediet. De kredietverstrekker of bank wil uiteraard ingedekt zijn en zal u enkel geld lenen als hij er zeker van is dat geld ook weer terug te krijgen.
Kan u uw krediet niet meer terugbetalen, dan kan de kredietverstrekker uw woning verkopen om zijn geld te recupereren. Uit die verkoop haalt hij niet alleen wat u hem nog moet betalen, maar ook het bedrag van eventuele boetes.
Een hypotheek op uw woning wordt ingeschreven in het register van een staatsinstelling: het hypotheekkantoor. Die inschrijving heeft betrekking op de som die de kredietverstrekker als waarborg wil of aanvaardt. Een hypothecaire inschrijving geldt altijd voor 30 jaar.