Ontslag tijdens zwangerschap: hoe sterk ben je beschermd als werknemer in België?

Bij Winston weten we hoe ingrijpend dit kan zijn. Ons advocatenkantoor staat werknemers bij die geconfronteerd worden met een ontslag tijdens zwangerschap, ouderschapsverlof of adoptieverlof. We zetten hieronder de regels en je rechten helder op een rij.

Hoe lang ben je beschermd tegen ontslag?

De ontslagbescherming start vanaf het moment dat je je werkgever op de hoogte brengt van je zwangerschap. Wat veel werkgevers over het hoofd zien, is dat die bescherming niet stopt bij de geboorte.

Je blijft beschermd tot 1 maand na het einde van je postnataal verlof. Sommige werkgevers denken slim te zijn door te wachten tot je terug bent op de werkvloer, maar dat is wettelijk uitgesloten.

Beschermt zwangerschapsverlof altijd tegen ontslag?

Zwangerschap is geen absolute bescherming tegen ontslag. Je werkgever kan je nog steeds ontslaan, maar enkel om redenen die geen verband houden met je zwangerschap. Voorbeelden zijn:

• ernstige fouten die je vóór je zwangerschap hebt gemaakt,
• een ontslag om dringende reden,
• of een objectieve noodzaak, zoals een sluiting of herstructurering.

Wat een werkgever niet mag doen, is je ontslaan omdat je zwanger bent of omdat je in zwangerschapsverlof gaat. Gebeurt dat toch, dan heb je recht op een beschermingsvergoeding van 6 maanden loon.

Ouderschapsverlof en borstvoedingspauze: ook beschermd

Dezelfde bescherming geldt bij ouderschapsverlof en borstvoedingspauze.

• Tijdens ouderschapsverlof kan je bij onrechtmatig ontslag een beschermingsvergoeding van 6 maanden loon vorderen.
• De bescherming loopt vanaf de schriftelijke kennisgeving tot 3 maanden na afloop van het ouderschapsverlof.

Bescherming bij geboorteverlof (vroeger vaderschapsverlof) en adoptieverlof

Ook vaders en adoptieouders genieten bescherming:

• Vaderschapsverlof: bescherming van de kennisgeving tot het einde van het vaderschapsverlof. Bij onrechtmatig ontslag kan je 3 maanden loon eisen.
• Adoptieverlof: bescherming tot 1 maand na afloop van het verlof.

Gaat het om de niet-verlenging van een tijdelijk contract binnen die periode? Dan moet de werkgever bewijzen dat dit niet door het verlof komt. Zoniet, moet hij een vergoeding betalen van 3 maanden brutoloon.

Wat kan je eisen bij ontslag tijdens zwangerschap of verlof?

Als werknemer kan je bij een onrechtmatig ontslag rekenen op meerdere vergoedingen:

• Beschermingsvergoeding: meestal 6 maanden brutoloon.
• Opzeggingsvergoeding of opzeggingstermijn: bovenop de beschermingsvergoeding.
• Kennelijk onredelijk ontslag: extra schadevergoeding van 3 tot 17 weken loon als je werkgever geen redelijke reden kan aantonen.

Hoe kan je jouw rechten afdwingen?

Als werknemer kan je bij een onrechtmatig ontslag rekenen op meerdere vergoedingen:

1. Bewijs verzamelen: bewaar alle mails en notities die aantonen dat je zwangerschap of verlof meespeelde.
2. Juridisch advies inwinnen: een advocaat kan berekenen welke vergoeding je kan vorderen en onderhandelt namens jou.
3. Snel handelen: er gelden strikte termijnen om je rechten af te dwingen.

Winston staat aan je zijde

Een ontslag tijdens zwangerschap, ouderschaps- of adoptieverlof is niet alleen pijnlijk, maar ook juridisch complex. Bij Winston zorgen we dat jij krijgt waar je recht op hebt. Onze advocaten combineren grondige kennis van arbeidsrecht met een persoonlijke aanpak. We luisteren, beoordelen je dossier en zorgen voor de beste strategie – via onderhandeling of desnoods via de arbeidsrechtbank.

Conclusie

Een ontslag tijdens zwangerschap of verlof is niet zomaar toegestaan. Je geniet in België van een stevige ontslagbescherming die loopt van de kennisgeving tot minstens een maand na je verlof. Word je toch ontslagen, dan kan je naast de gewone opzegvergoeding ook een beschermingsvergoeding én een extra schadevergoeding wegens kennelijk onredelijk ontslag vorderen.

Zit jij in deze situatie of vermoed je dat je werkgever plannen heeft? Neem vandaag nog contact op met Winston. Samen zorgen we ervoor dat je met een gerust hart kan focussen op wat écht belangrijk is: je gezin.